在南极大陆的冰封之下，海冰边缘孕育着一片生机勃勃的水下藻类森林，为极地海洋生态系统提供 vital support。
过去，这片独特的藻类生态仅限于海洋生物或专业潜水员的探索。如今，借助尖端无人探测技术，研究人员正以前所未有的精度绘制这片广阔水下藻类带的分布图。
南极海冰下的藻类在早春时节开始生长，它们依赖穿透冰层的微弱阳光，并在南极食物链中扮演着至关重要的角色，为磷虾及其他小型海洋生物提供能量来源。
基于这些关键数据，科学家得以准确预测冰层下藻类的总体生长量。
潛水無人機長 8.2 英尺（2.5 公尺），外形像魚雷。研究人員使用燃油燃燒器和蒸汽鑽在厚冰上切割出孔洞來部署這些裝置。精心雕刻的孔洞也恰好是獵海豹的理想進入點，有時研究人員必須與圍繞著為防止孔洞結冰而設置的加熱器聚集的海豹和海獅共享空間。
附着于海冰底部的藻类会选择性地吸收不同波长的光线。每台先进的无人机均配备高精度辐射计，能够精确测量每簇藻类吸收的光能量。基于这些关键数据，科学家得以准确预测冰层下藻类的总体生长量。
