尽管南极大陆冰封万里,但在这片冰封大陆周围的海冰下,却孕育着一片独特的绿色和棕色藻类。
此前,这片水下藻类森林仅供海洋生物或经过专业训练的潜水员探索。如今,研究人员正利用前沿的无人探测器,以前所未有的方式绘制这片广阔藻类带的分布图。
南极海冰下的藻类在早春开始生长,它们依赖穿透冰层的微弱阳光生存,并在南极食物链中扮演关键角色,为磷虾和其他小型海洋生物提供能量。
基于这些测量数据,科学家们可以预测冰层下藻类的总生长量。
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附着在海冰底部的藻类会吸收不同波长的光线。每台鱼雷状的无人机都配备了辐射计,能够精确测量每簇藻类吸收的光量。基于这些测量数据,科学家们可以预测冰层下藻类的总生长量。